Il Sistema solare si sta “gonfiando”
Le orbite dei pianeti si stanno a poco a poco allontanando dal Sole, che a sua volta ha sempre meno presa sui pianeti. Il Sistema Solare si sta “gonfiando”. Questo è quanto viene spiegato dallo studio pubblicato sul “Nature Communicarions” coordinato dall’italiano Antonio Genova, che lavora da 5 anni negli Stati Uniti, per il Goddard Space Flight Center della Nasa e il Massachusetts Institute of Technology (Mit) di Boston.
Già si sapeva che le orbite dei pianeti si stessero allontanando, ma adesso è stato misurato il fenomeno con precisione, grazie ai dati raccolti in 7 anni su Mercurio dalla missione Messenger della Nasa. “Le nostre misure dimostrano che ogni anno Mercurio si allontana dal Sole di circa 0,5-1 centimetri e la Terra di 1,5 centimetri”, ha detto all’ANSA Antonio Genova. Ma questo fenomeno non deve preoccupare, non c’è il rischio che il filo col Sole si spezzi. “Si tratta – ha proseguito Genova – di un effetto piccolo, ma importante per capire come il Sistema Solare si è evoluto e si sta ancora evolvendo”.
La sonda Messenger della Nasa ha permesso di raccogliere dati per calcolare con maggiore precisione i cambiamenti nella posizione di Mercurio rispetto al Sole. Inoltre questo pianeta era già stato usato come punto di riferimento per la Teoria della Relatività Generale di Einstein. I dati più precisi raccolti ora, con l’allontanamento dell’orbita, consentiranno, attraverso lo studio delle sue variazioni, di affinare la misura dei suoi effetti.
Genova e i suoi colleghi della Nasa hanno dimostrato che la ragione di questo allontanamento è la perdita di massa del Sole. “Nel nostro studio – ha aggiunto – abbiamo fatto una stima della variazione della massa solare che porterebbe la nostra stella a perdere circa un decimo della propria massa nell’arco della sua intera esistenza di circa 10 miliardi di anni. Questo monitoraggio della massa solare – ha chiarito Genova – potrebbe aiutarci ad avere una migliore conoscenza del suo impatto sul clima terrestre”.
