La sonda Cassina svela i segreti di Saturno
La sonda Cassini svela altre informazioni su Saturno e i suoi pianeti. La rivista “Science” ha pubblicato sei articoli interamente dedicati al campo magnetico del pianeta, alla composizione degli anelli e tanti altri nuovi dati.
La sonda ha iniziato le sue indagini durante il Gran Finale con cui l’anno scorso ha spettacolarmente concluso la sua ventennale missione nata dalla collaborazione tra Nasa, Agenzia spaziale europea (Esa) e Agenzia spaziale italiana (Asi).
Sfrecciando nella regione tra Saturno e i suoi anelli ghiacciati, Cassini ha scoperto una ‘pioggia’ di acqua, metano, ammoniaca, monossido di carbonio e anidride carbonica che viene regolarmente rilasciata dall’anello più interno per poi entrare nell’atmosfera di Saturno. A sorpresa, ha trovato anche complessi materiali organici che cadono sotto forma di grandi nanoparticelle, modificando la composizione e la struttura dell’atmosfera. Nella ‘polvere’ che cade dagli anelli anche silicati e granelli di ghiaccio d’acqua, grandi fino a decine di milionesimi di millimetro.
Il passaggio ravvicinato di Cassini ha inoltre permesso di misurare i campi magnetici interni ed esterni al pianeta, suggerendo la presenza di una complessa ‘dinamo’ multi-strato al suo interno. Infine è stata scoperta anche un’ulteriore fascia di radiazione intrappolata fra gli anelli.
