Il 23 febbraio 1898 Emile Zola veniva incarcerato. Il mese precedente aveva accusato ingiustamente Alfred Dreyfus con una lettera aperta sul giornale Aurore.
Il motivo dell’arresto risiedeva nell’accusa mossa al governo francese di antisemitismo e nell’aver condannato a torto Emile Zola.