Accadde oggi, si chiudono a Tokyo i II Giochi Paralimpici estivi nel 1964
Nel 1960 Roma, sede della XVII Olimpiade, aveva ospitato anche i IX Giochi internazionali per paraplegici.
Noti internazionalmente come Giochi di Stoke Mandeville, erano una manifestazione sportiva ideata dal medico britannico Ludwig Guttmann come equivalente dei Giochi olimpici per veterani della seconda guerra mondiale con danni alla colonna vertebrale. Nel 1960 si svolsero per la prima volta lontano dalla cittadina inglese di Stoke Mandeville, da cui prendevano il nome, e nella stessa sede delle Olimpiadi.
Dai contatti tra Guttmann e i rappresentanti del comitato organizzatore delle Olimpiadi di Tokyo in visita a Roma nacque il progetto di ripetere l’esperienza nel 1964, ospitando la XIII edizione dei Giochi di Stoke Mandeville nella capitale giapponese, una settimana dopo le Olimpiadi e negli stessi impianti. Fu anche l’inizio di una collaborazione professionale tra Guttmann e specialisti giapponesi nel campo della riabilitazione.
La cerimonia di apertura si svolse il 3 novembre presso l’Oda Field, l’impianto delle gare olimpiche di atletica leggera, alla presenza dell’erede al trono Akihito e di sua moglie Michiko. Erano iscritte le delegazioni di 21 paesi, per un totale di 375 atleti partecipanti. Il programma di gare venne ampliato rispetto ai Giochi di Roma; tra gli altri, vennero inseriti il sollevamento pesi, con quattro categorie maschili, e le prime corse su sedia a rotelle, i 60 m maschili e femminili e la staffetta 4×40 m maschile. La cerimonia di chiusura si svolse presso il National Gymnasium, con un pubblico di circa 5000 spettatori e molte autorità presenti, tra cui i principi ereditari, il Ministro della Sanità giapponese ed il Governatore di Tokyo.
Alle competizioni parteciparono anche atleti del Sudafrica, paese che era stato invece escluso dai Giochi olimpici a causa della pratica dell’apartheid.
Nel 1984, quando il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) approvò la denominazione Giochi paralimpici, i Giochi di Tokyo 1964 vennero posteriormente riconosciuti come II Giochi paralimpici estivi. I II Giochi paralimpici estivi si tennero a Tokyo, in Giappone, dal 3 al 12 novembre 1964.
